Culturisme : définition
Le culturisme, ou bodybuilding, est un sport qui consiste à développer ses muscles au maximum, de façon harmonieuse, par la musculation et l’alimentation, puis à présenter son physique lors de compétitions jugées sur le volume, la symétrie et la définition musculaire. Le culturiste est la personne qui pratique ce sport.
Le symbole du culturisme reste Arnold Schwarzenegger : 1,88 m, 145 cm de tour de poitrine, 7 titres de Mister Olympia. Mais le culturisme ne se résume pas aux physiques extrêmes : ses méthodes d’entraînement inspirent aujourd’hui la plupart des pratiquants de musculation.
Qu’est-ce que le culturisme ?
Dans culturisme, il y a « culture » au sens de « cultiver » son corps. Contrairement à l’haltérophilie ou à la force athlétique, où l’on gagne en soulevant la charge la plus lourde, le culturisme est un sport esthétique : on ne juge pas la force, mais l’apparence des muscles.
| Discipline | Objectif | Ce qui est jugé |
|---|---|---|
| Culturisme (bodybuilding) | Développer un physique musclé et harmonieux | Volume, symétrie, définition |
| Musculation | Se renforcer, se sculpter, rester en forme | Rien : c’est une pratique de loisir |
| Haltérophilie | Soulever la charge la plus lourde (arraché, épaulé-jeté) | Charge soulevée, technique |
| Force athlétique | Squat, développé couché, soulevé de terre au maximum | Charge soulevée |
Les catégories de compétition
Le culturisme moderne compte plusieurs catégories, du plus massif au plus athlétique :
- Bodybuilding : la catégorie reine, celle du Mister Olympia, où le volume musculaire est maximal.
- Classic Physique : un physique plus proche de l’âge d’or des années 1970, avec un poids limité selon la taille.
- Men’s Physique : un physique athlétique et sec, présenté en short de plage.
- Women’s Physique, Figure, Wellness et Bikini : les catégories féminines, de la plus musclée à la plus fine.
Comment les muscles se développent-ils ?
Le muscle grossit quand on lui impose régulièrement un effort un peu plus difficile que ce qu’il connaît : c’est la surcharge progressive. La tension subie par les fibres pendant les séries envoie un signal de croissance ; le corps répond en rendant les fibres existantes plus épaisses, c’est l’hypertrophie musculaire. Cette construction se fait pendant la récupération, à condition de manger assez de protéines et de bien dormir.
En pratique, les culturistes s’entraînent 4 à 6 fois par semaine, souvent en séparant les groupes musculaires (le « split »), avec des séries de 6 à 15 répétitions menées proches de l’échec. Pour débuter, un programme plus simple suffit : voir notre programme pour débutant et nos conseils pour réussir sa prise de masse.
Culturisme et alimentation
L’alimentation est la moitié du travail. L’année d’un culturiste alterne deux phases :
- La prise de masse : on mange un peu plus que ses besoins, avec beaucoup de protéines et de glucides, pour construire du muscle.
- La sèche : avant une compétition, on réduit les calories pendant 12 à 20 semaines pour éliminer la graisse et faire ressortir les muscles, en gardant des protéines élevées.
Dans les deux cas, les protéines sont centrales : environ 1,6 à 2,2 g par kilo de poids de corps (voir combien de protéines par jour). Les lipides restent indispensables, notamment pour les hormones.
Culturisme et dopage
C’est le côté sombre de la discipline : au plus haut niveau, l’usage de stéroïdes anabolisants et d’autres produits est répandu. Ces substances, interdites sans prescription en France, exposent à des risques graves pour le cœur, le foie et l’équilibre hormonal, et plusieurs champions sont morts jeunes ces dernières années. Il existe heureusement des fédérations dites « naturelles », qui contrôlent leurs athlètes.
Les légendes du culturisme
Eugen Sandow, considéré comme le père du bodybuilding à la fin du XIXe siècle, Arnold Schwarzenegger, Frank Zane, Lee Haney et Ronnie Coleman (8 titres de Mister Olympia chacun) : découvrez leurs parcours dans notre rubrique Motivation. Et la preuve que ce sport n’a pas d’âge : Ernestine Shepherd et Jim Arrington.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre culturisme et musculation ?
La musculation est la pratique (soulever des charges) ; le culturisme est un sport de compétition qui utilise la musculation pour obtenir un physique jugé sur son esthétique.
Culturisme et bodybuilding, c’est la même chose ?
Oui : bodybuilding est le terme anglais, culturisme le terme français.
Peut-on faire du culturisme sans produits dopants ?
Oui, avec des progrès plus lents. Les fédérations naturelles organisent des compétitions contrôlées.
Combien de temps faut-il pour avoir un physique de culturiste ?
Plusieurs années d’entraînement régulier : un débutant peut prendre quelques kilos de muscle la première année, puis les gains ralentissent.
